Flattr –apócope de flatter, halagar en Español– funciona más o menos así. Uno deposita una cierta cantidad de €. Digamos €6. A menos que uno utilice todo el crédito, no hace falta repetir el depósito. Luego, uno determina que porción de esa cantidad usará por mes. El mínimo es €2. Esos €2 serán repartidos de acuerdo con la cantidad de clicks que uno haga en los botones que Flattr pretende diseminar por la red. Si uno otorga dos click al mes, cada click vale €1; si uno realiza diez cada click significa €0.20 y así…

Finalmente uno navega una red de recomendaciones tipo Digg. Allí, el usuario puede sugerir contenido con la condición que sea de producción propia. Quebrar esa norma implica el destierro. El botón de Flattr también está disponible por fuera de su red social. Cualquier sitio puede usar Flattr como método de recaudación. Flattr obtiene ganancias cobrando 10% del valor total que uno eventualmente extraiga de sistema. Así, impone una pequeña barrera de salida.

Tal vez, el principal logro de esta plataforma sea simplificar algo complejo. En una presentación de TED, George Whitesides sugirió una serie de condiciones para considerar simple a un sistema. Sigamos esa lista usando las características de Flattr:

(1) Reliable/Predictable. Es directa la relación entre un click y una unidad de valor.
(2) Cheap. No existe una barrera de ingreso alta.
(3) High performance or valuable/cost. Dado que se cumplen las dos primeras condiciones, esta característica está garantizada.
(4) Building blocks. Flattr cuenta con API y plugins que permiten expandir el sistema

Los valores que circulan en el sistema son aparentemente fungibles e intercambiables por dinero. Ergo, las unidades tiene el mismo valor simbólico. Una canción, por ejemplo, podría recolectar 200 flattrs y un texto otros 200. Eso genera un cierto equilibrio que sólo se quiebra en privado, cuando el creador calcula el equivalente en dinero que implican esos 200 flattrs. Al final del día los 200 flattrs pueden valer €200 o €2.

¿Logrará el botón de Flattr la presencia que tienen los de Fakebook, digo Facebook, Digg o Twitter? En tal caso sería divertido cruzar los valores en la red. Por ejemplo: ¿cuántos Whuffies son un Flattr y viceversa?

Al final de cuentas el dinero seguirá siendo, al menos por un tiempo, una constante. Pero, en la economía de la atención dónde la escala manda, la dictadura de la popularidad encuentra una pseudo-amenaza conceptual: tal vez obtenga sólo 150 flattrs por mes; pero si cautivo al público adecuando esos 150 pueden valer decenas de € cada uno.

Tomemos por ejemplo Sudáfrica dónde sólo el 40% de la población adulta tiene cuentas de banco o Kenia dónde sólo el 10% es cliente de un banco. En esos mismos países, la penetración de la telefonía móvil alcanza 96% y 70%, respectivamente –ni mencionemos a India.

Más allá que muchos cuestionen si el m-banking, que según Gartner en 2009 ronda los 74.3 millones de usuarios, es una bendición o no, podemos estar seguros que no remplaza al billete. Al final del día las compañías como M-PESA buscan monetizar y los gobiernos gravar la actvidad. ¿No?

Querido Ladrón,

Los Bancos, como solíamos conocerlos, no existen más. No más mostrador, no más efectivo, no más empleados temerosos ni armas de fuego, tampoco bolsos negros ni pasamontañas. Los nuevos Bancos no tienen efectivo, pero tienen ideas y estas ideas no son cerradas sino abiertas, abiertas a todo el mundo.

Los nuevos bancos son blogs y wikis, foros, comunidades reales y virtuales, programas p2p dónde los archivos rebotan de un lado al otro del mundo para reproducirse y expandirse por doquier. El nuevo dinero es el código fuente, los SDKs, el software libre, información para crear, desarrollar, implementar, ese es el nuevo dinero.

De hecho, el nuevo dinero es muy diferente del que solíamos conocer, no puedes comprar nada con él, no otorga un beneficio inmediato. Es algo así como dinero en potencia; verás los beneficios sólo si trabajas en él y si aplicas la información del modo correcto. Pero, mi querido ladrón, no creo que esto te interese.

Así que vamos directamente al grano: ¿cómo robar un banco? Lo primero y principal es tomar posesión sobre el nuevo dinero, algo que es extremadamente simple puesto que nadie intentará detenerte. Como dije antes, SDKs, líneas de código, archivos y toda la información está disponible para cualquiera. Todo lo que necesitas hacer es evitar que los demás usen esa información, todo lo que encuentres, todo lo que desarrolles.

Para lograr tu cometido tienes que usar las nuevas armas: copyright, patentes, licencias. Fuerza a los usuarios (tus nuevos secuestrados) a usar tus productos, tus programas y no les des la posibilidad de desarrollar o utilizar de ninguna manera la información que finalmente obtienes. No compartas nada, no digas nada, no muestres nada. Hecha llave a todo lo que puedas y finalmente, escapa.

Simpático y hace pensar ¿no?

Debido a un proceso histórico-cultural asumimos que todo intercambio pseudo-económico tiene un equivalente en dinero, ya sea en corto o en largo plazo. Surge entonces la pregunta que me llevó a conocer Kashklash y una serie de intersantes posts de @stoweboyd: ¿cuál es el futuro de ese dinero?

Esquivemos el debate sobre lo Free. La economía de la reputación (whuffie, karma, etc), así como las economías virtuales (WoW, Second Life, etc.) recrean un ecosistema con diferentes valores, pero estos nunca son completamente ajenos al dinero. Tal vez no se obtenga compensación financiera inmediata, incluso puede que nunca llegue a obtener una, pero infla el ego. Pasa que como este mercado on line de egos inflados no cuenta con un modo universalmente aceptado de equivalencias con el mercado off line, monetizar aparece como lo único posible -el cómo es otro tema.

Ticket Trueque

Estos valores en línea tampoco son fungibles: las unidades para medir karma no son intercambiables entre sí. Además, mientras que variables como el whuffie están pegadas a un individuo, el consumo mediante dinero es anónimo –tomemos el cautivante proyecto del Whuffie Bank como ejemplo.

Hay un montón de plataformas para el intercambio de valores que intentan sortear la frontera de lo virtual e incidir en el mundo real LETS, The Bank of Common Knowledge, Open Money o easyswap. El problema es que no existe un esquema de intercambio universal, un XE.com que te diga cuanta reputación de un mercado se necesita para interactuar en otro.

Tal vez en el futuro lejano el paradigma monetario mute radicalmente. Mientras tanto, como concluye Stowe Boyd, pareciera que el dinero seguirá siendo una constante debido al peso de su propia complejidad.